El puente Ebisu en Dotonbori y su entorno

La oficina de turismo de Osaka señala que el primer puente Ebisu se construyó en 1615, cuando se desarrolló el canal Dotonbori.² La Agencia de Turismo de Japón coincide: el puente se construyó originalmente más o menos en la misma época que el canal, que se terminó en 1615.⁸ El puente y la vía fluvial forman parte de la misma historia, y ninguno tiene mucho sentido sin el otro.

La agencia añade que el puente aparece con frecuencia en guías turísticas e ilustraciones del período moderno temprano y sigue siendo el centro iluminado por neones del distrito hoy.¹² También señala que, aparte del puente Nippon-bashi, construido por el shogunato Tokugawa como obra pública, todos los puentes sobre el canal los levantó inicialmente un particular.¹³ Eso encaja con el ambiente de Dotonbori: un lugar hecho por gente que buscaba clientes.

Ebisu Bridge es uno de tantos. La oficina de turismo de Osaka contabiliza más de 10 pequeños puentes a lo largo de los 2,7 km del río, como el puente Aiai y el Ebisu, cada uno con un nombre que guarda su propia historia.¹⁴ En 2008 se añadió un paso peatonal llamado Ukiniwa-bashi para unir el distrito de Horie con la orilla sur del canal.¹⁰ Un crucero pasa bajo varios de ellos, la forma más fácil de apreciar lo cerca que están unos de otros.

El puente que cruzas hoy no es el de las viejas ilustraciones. La Agencia de Turismo de Japón indica que en 2007 se reconstruyó con una plaza circular en el centro para acoger el enorme volumen de visitantes.³ La plaza da a las multitudes un sitio donde pararse y a los fotógrafos un lugar donde girarse.

La agencia también menciona un detalle que merece la pena buscar: las barandillas tienen forma de espátulas de okonomiyaki.²⁰ Es un pequeño guiño a la comida por la que Dotonbori es famoso, y es fácil pasarlo por alto mientras miras los carteles. En el lado este del puente hay una rampa que baja hasta el paseo del río Tonbori.²²

El paseo en sí es más reciente de lo que sugiere la larga historia del puente. Las páginas de convenciones de la oficina de turismo indican que el Tombori Riverwalk se construyó en diciembre de 2004,⁹ y unos 600 m entre el puente Ebisu y la zona de Nipponbashi y Minatomachi se han mejorado ahora como lugar para pasear junto al agua.¹⁸ Usa la rampa para ver el puente, los carteles y el agua desde abajo.

La comida y el espectáculo se agolpan en las esquinas. La oficina de turismo de Osaka menciona Kani Doraku con su enorme cartel de cangrejo y el edificio Nakaza Kuidaore marcado por Kuidaore Taro cerca.²⁷ Un titiritero de Bunraku creó a Kuidaore Taro, que la oficina califica como el primer cartel robot de Japón.²⁸

Mira hacia arriba y a lo largo del río para ver otros monumentos. La tienda Don Quijote de Dotonbori corona la noria Ebisu Tower, que mide 77,4 metros.²⁹ El cartel de Glico está en el lado sur del puente,²¹ y su dirección es 1-10-1 Dotonbori.²⁶ El mapa al inicio de esta página marca estas paradas para que puedas planear el recorrido antes de llegar.

Llegar es sencillo. La estación de Namba, con sus trenes de Nankai y Kintetsu y las líneas de metro Midosuji, Sennichimae e Yotsubashi, está justo al lado del distrito.³² La callejuela Hozenji Yokocho está a 5 minutos a pie de la estación de Namba,³¹ lo que permite hacer una parada tranquila antes o después del puente.