Il ponte Ebisu a Dotonbori e l'angolo che lo circonda

L'ufficio del turismo di Osaka scrive che il primo ponte Ebisu fu costruito nel 1615, quando fu realizzato il Canale Dotonbori.² Anche l'Agenzia del Turismo giapponese è d'accordo: il ponte fu costruito originariamente più o meno nello stesso periodo del canale, che fu completato nel 1615.⁸ Il ponte e il corso d'acqua fanno parte della stessa storia, e nessuno dei due ha molto senso senza l'altro.

L'agenzia aggiunge che il ponte appare regolarmente nelle guide e nelle illustrazioni del periodo moderno e rimane ancora oggi il fulcro del quartiere illuminato al neon.¹² Fa anche notare che, a parte il ponte Nippon-bashi, costruito dallo shogunato Tokugawa come opera pubblica, ogni ponte sul canale fu inizialmente edificato da un privato.¹³ Questo rispecchia bene l'anima di Dotonbori: un luogo creato da persone che volevano attirare clienti.

Ebisu Bridge è uno dei tanti. L'ufficio del turismo di Osaka conta oltre 10 piccoli ponti lungo i 2,7 km del fiume, come il ponte Aiai e il ponte Ebisu, ciascuno con una storia che gli appartiene.¹⁴ Nel 2008 è stato aggiunto un passaggio pedonale chiamato Ukiniwa-bashi per collegare il quartiere Horie alla sponda meridionale del canale.¹⁰ Una crociera passa sotto diversi di essi, il modo più semplice per apprezzare quanto siano vicini tra loro.

Il ponte che attraversi oggi non è quello delle vecchie illustrazioni. L'Agenzia del Turismo giapponese afferma che nel 2007 fu ricostruito con una piazza circolare al centro per accogliere l'enorme afflusso di visitatori.³ La piazza offre alla folla un posto dove fermarsi e ai fotografi uno spazio per girarsi.

L'agenzia segnala anche un dettaglio da non perdere: le ringhiere sono sagomate come spatole per okonomiyaki.²⁰ È un piccolo omaggio al cibo per cui Dotonbori è famosa, e facile da non notare mentre guardi i cartelloni. Sul lato est del ponte c'è una rampa che scende verso il lungofiume Tombori River Walk.²²

Il lungofiume è più recente di quanto la lunga storia del ponte lasci intuire. Le pagine congressuali dell'ufficio del turismo indicano che il Tombori Riverwalk fu costruito nel dicembre 2004,⁹ e circa 600 metri tra il ponte Ebisu e le zone di Nipponbashi e Minatomachi sono stati migliorati come luogo per passeggiare lungo l'acqua.¹⁸ Usa la rampa per vedere il ponte, i cartelloni e l'acqua dal basso.

Cibo e spettacolo affollano gli angoli. L'ufficio del turismo di Osaka elenca Kani Doraku con il suo enorme cartello del granchio e l'edificio Nakaza Kuidaore segnato dal Kuidaore Taro vicino.²⁷ A creare Kuidaore Taro fu un burattinaio di Bunraku, che l'ufficio definisce il primo cartellone robot del Giappone.²⁸

Alza lo sguardo e percorri il fiume per gli altri punti di riferimento. Il negozio Don Quijote a Dotonbori è sormontato dalla ruota panoramica Ebisu Tower, alta 77,4 metri.²⁹ Il cartellone Glico si trova sul lato sud del ponte,²¹ e il suo indirizzo è 1-10-1 Dotonbori.²⁶ La mappa in cima a questa pagina segna queste tappe così puoi organizzare il giro prima di arrivare.

Arrivarci è semplice. La stazione di Namba, con i treni Nankai e Kintetsu e le linee della metropolitana Midosuji, Sennichimae e Yotsubashi, si trova proprio accanto al quartiere.³² Hozenji Yokocho dista 5 minuti a piedi da Namba Station,³¹ il che permette una deviazione tranquilla prima o dopo il ponte.