A Ponte Ebisu em Dotonbori e a zona em redor

O gabinete de turismo de Osaka escreve que a primeira Ponte Ebisu foi construída em 1615, quando o Canal Dotonbori foi desenvolvido.² A Agência de Turismo do Japão concorda: a ponte foi originalmente construída mais ou menos na mesma altura em que o canal, que ficou concluído em 1615.⁸ A ponte e a via fluvial pertencem à mesma história, e nenhuma faz muito sentido sem a outra.

A agência acrescenta que a ponte aparece regularmente em guias e ilustrações de viagem do período moderno inicial e mantém-se como o centro iluminado por néon do bairro hoje.¹² Também salienta que, à exceção da Ponte Nippon-bashi, que o xogunato Tokugawa mandou construir como projeto de obras públicas, todas as pontes sobre o canal foram inicialmente construídas por cidadãos privados.¹³ Isso combina com a essência de Dotonbori: um lugar feito por pessoas que queriam clientes.

A Ponte Ebisu é apenas uma de muitas. O gabinete de turismo de Osaka conta mais de 10 pequenas pontes ao longo dos 2,7 km do rio, como a Ponte Aiai e a Ponte Ebisu, cada uma com uma história própria.¹⁴ Em 2008, foi adicionada uma passagem pedonal chamada Ponte Ukiniwa-bashi para ligar o bairro de Horie à margem sul do canal.¹⁰ Um passeio de barco passa por várias delas, o que é a forma mais fácil de apreciares como estão tão próximas umas das outras.

A ponte que atravessas hoje não é a mesma das velhas ilustrações. A Agência de Turismo do Japão diz que, em 2007, foi reconstruída com uma praça circular no centro para acomodar o grande volume de visitantes.³ A praça dá espaço às multidões para se posicionarem e aos fotógrafos para rodarem.

A agência também refere um pormenor que vale a pena procurar: os corrimões têm a forma de espátulas de okonomiyaki.²⁰ É uma pequena homenagem à comida pela qual Dotonbori é conhecido, e é fácil passares por ela enquanto olhas para os letreiros. No lado leste da ponte, há uma rampa que desce até ao passeio da Tonbori River Walk.²²

O próprio passeio é mais recente do que a longa história da ponte sugere. As páginas de convenções do gabinete de turismo dizem que o Tombori Riverwalk foi construído em dezembro de 2004,⁹ e cerca de 600 m entre a Ponte Ebisu e as zonas de Nipponbashi e Minatomachi foram melhorados como um local para passeares junto à água.¹⁸ Usa a rampa para veres a ponte, os letreiros e a água de baixo.

A comida e o espetáculo enchem os cantos. O gabinete de turismo de Osaka lista o Kani Doraku com o seu enorme letreiro de caranguejo e o Edifício Nakaza Kuidaore marcado pelo Kuidaore Taro por perto.²⁷ Um fantocheiro de Bunraku criou o Kuidaore Taro, que o gabinete chama de primeiro painel publicitário robótico do Japão.²⁸

Olha para cima e ao longo do rio para os outros pontos de referência. A loja Don Quijote em Dotonbori tem em cima a roda-gigante Ebisu Tower, que mede 77,4 metros de altura.²⁹ O letreiro Glico está no lado sul da ponte,²¹ e o seu endereço é 1-10-1 Dotonbori.²⁶ O mapa no topo desta página fixa estas paragens para que possas planear o percurso antes de chegares.

Chegar aqui é simples. A Estação Namba, com os comboios da Nankai e da Kintetsu e as linhas de metro Midosuji, Sennichimae e Yotsubashi, fica mesmo ao lado do bairro.³² A viela Hozenji Yokocho fica a 5 minutos a pé da Estação Namba,³¹ o que permite um desvio tranquilo antes ou depois da ponte.