O Rio Dotonbori, um canal que se tornou palco

O nome tem um fundador. O guia de turismo de Osaka diz que Dotonbori vem de Yasui Doton, o nome de um homem que aplicou a sua fortuna para mandar escavar este rio em 1612.¹ Outra página da entidade refere que Yasui Doton investiu a sua própria fortuna na escavação cerca de 12 anos depois da Batalha de Sekigahara.¹⁴ Uma terceira página da entidade indica que o ano de conclusão do canal foi 1615.² Lidas em conjunto, as datas descrevem um projeto que demorou alguns anos.

Pouco se sabe sobre o fundador. A entidade nota que os registos são escassos, mas parece que o desenvolvimento foi nomeado em homenagem a Doton depois de ele morrer durante o Cerco de Osaka, em 1615.¹⁰ Isso significa que o homem que deu o nome ao canal pode não ter chegado a vê-lo terminado, um facto que acrescenta uma nota de melancolia à rua mais movimentada da cidade.

Ainda podes encontrar um vestígio dele. A entidade de turismo refere que o Shorin-an, o edifício de gestão do cemitério do templo Mitsudera em Sennichimae, alberga a campa de Yasui Doton, dito ter mandado escavar o canal.¹⁵ É um recanto tranquilo a poucos passos do néon, e uma boa primeira paragem se gostas de ver de onde vêm os nomes.

No século XX, os teatros perderam o público para o cinema. A entidade refere que o último dos Cinco Teatros, o Naka-za, encenou a sua última apresentação em 1999.¹³ O Shochiku-za é um teatro mais recente: abriu em 1923 como cinema e teatro de revista no estilo art déco e, em 1999, passou a dedicar-se ao kabuki e às artes performativas tradicionais.⁵⁰

Segundo a entidade de turismo, os restaurantes apareceram por si próprios para alimentar os espectadores, e o seu número não parou de crescer.²² Acrescenta que os restaurantes de Dotonbori continuaram a prosperar ao longo das mudanças, e que, nas décadas de 1920 e 1930, uma vaga de cafés trouxe sensações europeias e jazz americano ao bairro.²³ A comida sobreviveu ao palco.

Resta alguma animação ao vivo. A entidade lista o kabuki no Teatro Shochikuza, o teatro de bonecos no Teatro Nacional Bunraku, e a comédia no Teatro Namba Grand Kagetsu e no Teatro Kadoza.²⁰ A entidade resume assim a evolução do bairro: a prosperidade da zona como polo de entretenimento de teatro e kabuki, e o aumento das casas de chá, serviram de base para o seu estatuto atual como lugar de comida e animação ao vivo.²¹

As margens do canal foram abertas aos peões há poucas décadas. As páginas de convenções da entidade de turismo referem que o passeio ribeirinho Tombori Riverwalk foi construído em dezembro de 2004.⁵ Cerca de 600 m entre a Ponte Ebisu e a zona de Nipponbashi e Minatomachi foram requalificados,¹⁸ e o Riverwalk fica a cerca de 10 minutos a pé da estação Osaka Metro Namba.⁴⁸ Desde 2019, também surgiu arte mural ao longo dele.²⁷

As pontes fazem parte do passeio. A Agência de Turismo do Japão refere que, para além da Ponte Nipponbashi, construída pelo xogunato Tokugawa como obra pública, todas as outras pontes sobre o canal foram inicialmente erguidas por iniciativa privada.³⁹ A entidade conta mais de 10 pequenas pontes, como a Ponte Aiai e a Ponte Ebisu, cada uma com a sua própria história.⁴⁰

O mais recente é uma ponte pedonal. A agência diz que a Ukiniwa-bashi foi construída em 2008 para ligar o bairro de Horie à margem sul do canal.³⁸ Um toque de realismo sobre a água: o gabinete de turismo diz que não é propriamente limpa,⁴⁹ por isso aproveita o canal das margens e dos barcos em vez de nele entrar.